Théâtres sans frontières

Par Jean-Paul Deniaud

« J’ai toujours été inspiré par le franchissement des frontières » confie Laurent Maindon, l’initiateur du projet, lorsqu’il évoque la naissance de Quartet. Metteur en scène et directeur artistique de la compagnie nantaise du Théâtre du Rictus, il présente la pièce Asphalt Jungle lors du festival.

Cette idée de rencontres internationales lui vient dès 2005 pour pallier à une frustration : « Dans le spectacle vivant et dans le théâtre en particulier, il est difficile de pouvoir présenter son travail à d’autres publics, dans d’autres cultures. J’étais en manque de ça ». S’en suivent de nombreuses rencontres avec les théâtres de Eger en Hongrie, de Cheb en République tchèque et de Novi Sad en Serbie, qui se cristallisent rapidement autour d’un projet commun : comment questionner l’Europe à travers nos identités propres ?

Les quatre compagnies puisent alors dans leurs répertoires nationaux pour proposer un regard sur la société contemporaine, et prennent le pari de les confronter aux publics européens à travers un festival itinérant. Ancenis marque la quatrième et dernière escale d’un périple commence à Novi Sad en octobre 2008. « On a un socle culturel qui est à la fois différent et commun », constate Laurent Maindon, « sinon l’Europe ne pourrait pas se faire. Il y a notamment des différences dans nos influences artistiques et esthétiques et cela se voit dans les pièces proposées. Mais on est au théâtre, c’est un code commun. C’est à la fois le même et l’autre ».

Au-delà des spectacles, l’ambition de Quartet est d’avoir un autre ancrage avec le public. Le festival met donc en place pour chaque escale des lectures, des conférences, des rencontres : « c’est une grande faiblesse du spectacle vivant que d’être très peu en contact avec le public, d’où l’importance de créer ces lieux d’émulations, d’échanges. Ce n’est pas un festival où l’on montre quatre ou cinq spectacles et puis c’est tout, nous voulions que ce soit plus bouillonnant ». L’objectif de Quartet : « que le théâtre serve de vecteur d’ouverture aux autres, aux autres cultures ». En générant de la discussion, de la contradiction, un festival comme Quartet permet de remettre en question nos préjugés sur l’autre, en Europe : « on n’est pas intelligent tout seul. L’esprit européen c’est d’abord la connaissance de l’autre, plus on en saura sur les autres, moins on risquera les clichés, les replis ».

Mais l’Europe n’est pas la seule ligne d’horizon de cet homme de théâtre, ni du festival : « Si l’on n’a pas d’utopie ce n’est pas la peine de faire le métier que l’on fait, j’espère même qu’un jour le festival sortira de l’Europe. On a envie que notre message traverse les frontières et les esprits et redonne aussi un peu d’espoir ». Au-delà du festival, l’originalité et la force de Quartet reposent sur la collaboration de partenaires animés par un même idéal.