L'historien de la musique Patrick Barbier nous explique comment l'école musicale russe est née dans la première moitié du 19ème siècle. Jusque là, en Europe, ce sont les écoles italiennes et françaises qui dominent. Il faut attendre les poèmes de Pouchkine (1799-1837) ("la source éternelle" pour les Russes) et les guerres napoléoniennes comme éléments déclencheurs d'un certain patriotisme culturel. Au détour des années 1830-1840, le compositeur Mikhail Glinka (1804-1857) est le premier à synthétiser cet élan national avec 2 opéras qui s'inspirent des traditions populaires russes La Vie pour le Tsar et Russlan et Ludmilla. Il devient le Père fondateur de l'école russe.