Le pouvoir soviétique n'a pas été tendre avec ses compositeurs : censure, exil, auto-critique... Encensé un jour, un musicien, fût-il populaire, risquait le lendemain de s'attirer les foudres de Staline pour une oeuvre jugée trop "petit-bourgeois", trop formaliste. Illustration de ce climat permanent de suspicion avec Serge Prokofiev. En 1947, il est proclamé "artiste du Peuple" avant d'être conduit à la misère quelques années plus tard suite à une nouvelle purge stalinienne. Il meurt en 1953 le même jour que le "Petit père des Peuples" dans l'indifférence générale. L'historien de la musique Patrick Barbier évoque dans sa chronique les turpitudes de cette période où le nationalisme était de rigueur.